アジアの女性ジャズ・ヴォーカリストでは最高の実力者と目されるユン・サン・ナは、2010年代にドイツのトップ・レーベルACTから3タイトルをリリースし、世界レベルでの評価と地位を確立。2023年10月にはウルフ・ワケーニウス(g)とのデュオで、ブルーノート東京のステージに立ち、2013年の初来日公演で強烈な印象を残した二人による進化形が演じられた。
ACTとの契約を終了したユンは、2019年にArts Musicへ移籍し、Warner Music Group Germanyとの所縁が生まれた。これはACTの米国配給がWarnerだったことと関係していると思われるが、ユンにとっては栄転と言えるだろう。移籍作『IMMERSION』、2022年の第2弾『WAKING WORLD』に続いて、2024年に『ELLES』をリリース。プロデューサーにマルチ奏者兼エンジニアのトメック・ミエルノフスキを、鍵盤奏者にブライアン・ブレイドやカサンドラ・ウィルソンとの共演歴があるジョン・カワードを迎え、主に女性アーティスト所縁のナンバーを選んだ、トリビュート色を帯びたソングブックだ。
【Special interview for PJ: Youn Sun Nah ユン・サン・ナ インタヴュー】

―ジョン・カワードとの出会いについて教えてください。
Youn:このアルバム・プロジェクトを通じて初めてジョン・カワードと出会いました。彼は素晴らしいミュージシャンで、まるで生きたジュークボックスのようでした。私にとって長年のコラボレーターで、このアルバムのプロデューサーでもあるトメック・ミエルノフスキに、思い描いていたコンセプトに合う幅広い音楽を演奏できるピアニストを推薦してほしいと頼んでいました。それがジョンと出会ったきっかけです。直接会う前に、メールでアイデアや曲を交換しました。スケジュールがタイトだったため、会ったのはレコーディング・セッションのわずか 2 日前でした。ニューヨークでリハーサルをしたのは 1 日だけで、その後パワー・ステーションに向かい、2日間の集中的で刺激的なレコーディングを行いました。
――ジョン・カワードの魅力とは?
Youn:レコーディングを始めた瞬間から、ジョンが素晴らしいミュージシャンだと実感しました。彼は私が説明を終える前に、私が何を望んでいるのかを正確に理解する素晴らしい能力を持っており、そのおかげでプロセス全体が非常に刺激的でスムーズになりました。ジョンはプロジェクトに特別なものをもたらし、彼と一緒に仕事をする機会を得られたことに深く感謝しています。
コラボレーションにおいて、ジョンは能動的に聴くことなどの基本的な資質を示しました。彼について私が最も感心するのは、個人的な目的ではなく音楽に奉仕することに焦点を当てていることです。ミュージシャンとは周囲の活気に満ちたエネルギーの受け皿だと私は考えていて、彼はそのエネルギーを美しいものに導くよう努めていると感じました。

――アルバム名『ELLES』の由来は?
Youn:『ELLES』というタイトルは、アルバム・コンセプトの核心を反映しています。私は何年もの間、ジャズのスタンダード・アルバムを録音することを夢見ていて、候補曲のリストを作り始めました。リストが長くなるにつれて、私は共通のテーマに気づいたのです。私にとって最も深く響く曲は、女性アーティストが歌う曲なのだと。この認識がアルバムの基本と方向性を形作りました。“ELLES”は、フランス語で「彼女ら」を意味する女性代名詞で、これらの並外れた女性たちの声と楽曲、そして私の音楽の旅に彼女たちが与えた影響を体現しています。各曲がこのアルバムの中で特別な位置を占めており、私のキャリアを通じて私にインスピレーションを与え、導いてくれた女性歌手たちとの深いつながりを表しています。
――アルバムはヴォーカルとピアノ(キーボード)とのデュオが基本編成です。
Youn:デュオは、ライヴとレコーディングの両方で私のお気に入りの編成です。親密さが醸し出すものが、ミュージシャン同士の強い繋がりを形作ります。偶然の出会いが生まれ、自発的な創造性が曲に命を吹き込みます。頭の中にあったアイデアを探求することもあれば、即興演奏で音楽の新しい道を発見する瞬間もありました。ギタリストのウルフ・ワケニウスとデュオで演奏することはよくありますが、キーボード奏者とのデュオ作は今回が初めてです。キーボードをまるでオーケストラ全体のように響かせるジョンの能力は本当に素晴らしく、音楽に豊かで活発な層を加え、全体的な体験を向上させます。

――自身の歌唱スタイルを作る上で、最も影響を受けた女性歌手は?
Youn:イギリスのジャズ歌手、ノーマ・ウィンストンは、私の歩みに多大な影響を与え、私のスタイルを形作る上で重要な役割を果たしました。初めて彼女の声を聴いた時、純粋な魔法のように感じて、ジャズ歌手に対する私の認識を完全に変えました。彼女の声は暖かく、ソプラノで、繊細でした。ジャズを学び始めた時、彼女のジャズ・スタンダードへのアプローチは、私が知っていた伝説的なアメリカの女性歌手とは異なっていました。彼女はまるで、それぞれの曲を自分のものにし、独自の個性を吹き込んでいるかのようでした。彼女のおかげで、私は自分のスタイルと声を受け入れる勇気を持つことができたのです。
――③「アイヴ・シーン・ザット・フェイス・ビフォー」はグレース・ジョーンズ『NIGHTCLUBBING』収録曲がオリジナルです。
Youn:私にとって、グレース・ジョーンズは私が生きてきた80年代の象徴的な存在です。彼女は単なる歌手や女優ではありません。クールなものすべてを完璧に融合しています。中性的な雰囲気があり、多才で、ファッションでは時代を先取りしていて、素晴らしく風変わりな…正直なところ、私にはそれらすべてがありません。彼女の道のりは決して楽なものではありませんでしたが、彼女は忘れられないアルバム・カヴァーから象徴的な写真まで、すべてを大胆に受け入れました。滑らかで力強い彼女の声は、彼女が触れるものすべてに独特の深みを加えます。『NIGHTCLUBBING』で「I’ve Seen That Face Before」に出会ったとき、彼女がこの曲を完全に自分のものにし、個人的な表現と恐れを知らない態度を融合させた方法に感銘を受けずにはいられませんでした。それが、私がこの曲を選び、彼女と同じように自分のものにしようと考えたきっかけです。

――④「マイ・ファニー・ヴァレンタイン」はサラ・ヴォーンと関係がありますか?
Youn:サラ・ヴォーンは、私にとってはジャズ歌手というよりクラシック歌手のように感じます。彼女の正確な音の扱い方、長い息遣い、各音程の力強さ、アルトからソプラノまでの幅広い声域のすべてが、クラシック音楽を思い出させます。『ライヴ・イン・ジャパン』での「マイ・ファニー・ヴァレンタイン」の歌唱は本当に素晴らしいです。合唱団の指揮者だった父と、クラシック音楽を学びミュージカル女優だった母のおかげで、私は幼い頃からクラシック歌手の音楽に触れることができました。初めてサラ・ヴォーンを聴いた時、同じように深いつながりを感じました。「マイ・ファニー・ヴァレンタインの歌声」は、私がジャズを学び始めた時に毎日聴くアンセムとなり、今でもジャズで最も愛されているスタンダード曲の一つです。
――⑦「ボルチモア・オリオール」の選曲理由は?
Youn:私はアルバム『Portrait of Sheila』(62年、Blue Note)でシーラ・ジョーダンを知りました。ジャズを始めたのがかなり遅かったため、当時はよく知りませんでしたが、パリの図書館でほぼ毎日ジャズ・ヴォーカルのレコードを借りたり買ったりしていました。彼女の声は、私が知っていた典型的な低くハスキーな声とは違って、軽やかで生き生きとして魅力的でした。彼女の声は“スプーンから出てくる温かい蜂蜜”のようだと読んだことがあり、それが私の心に残りました。彼女の声を聴いてから、私は彼女のライヴ・パフォーマンスを探し求めました。初めて彼女を見たときの衝撃は決して忘れられません。シーラはビバップとスキャットの先駆者で、多くの場合アップライトベースだけで歌っていました。それがおそらく私がデュオ形式を好きになったきっかけで、とても解放感があります。

――新作を通じてリスナーに伝えたいことは?
Youn:私はいつも、リスナーと深い感情レベルで繋がるように努めています。喜び、悲しみ、反省など、音楽がリスナーに個人的に語りかけてくれることを願っています。ジャズは世界共通の言語であり、私の新しいアルバムを通じて、繋がりと理解の感覚をもたらしたいと思っています。多くの課題に満ちた世界で、私の音楽がほんの少しの間でも、安らぎと喜びのひとときを提供できればと思います。
(2025年1月、Eメールにてインタヴュー)