ジェームス・ブランドン・ルイス：欧米で話題のサックス奏者が率いるトリオの初来日公演

Text : 杉田宏樹　Hiroki Sugita ／写真提供 : COTTON CLUB ／ Photo : Makoto Ebi

キーワード : ジェームス・ブランドン・ルイス／チャド・テイラー／ Apple Cores

まさに待望の来日公演である。2014年のメジャー・デビュー作『Divine Travels』（Okeh）が話題を呼んだジェームス・ブランドン・ルイス（1980～）は、2020年以降の発表作に限っても、チャド・テイラー(ds)とのデュオ作『Live in Willisau』、アルアン・オルティス(p)らとのレギュラー・カルテット第1弾『Molecular』(以上Intakt、2020年)、レッド・リリー・クインテットの第1弾『Jesup Wagon』(Tao Forms)、カルテット第2弾『Code of Being』 (Intakt、以上2021年)、カルテット第3弾『MSM Molecular Systematic Music – Live』 (Intakt、2022年)、トリオを基本にコルネット、シンセ、ギターが加わった『Eye Of I』 (Anti-)、弦楽四重奏を起用したレッド・リリー・クインテットの第2弾『For Mahalia, with Love』(Tao Forms、以上2023年)、カルテット第3弾『Transfiguration』(Intakt), ジャズ・パンク・ジャム・バンドとの初共演作『The Messthetics and James Brandon Lewis』 (Impulse!、以上2024年) と精力的。今年に入って、トリオ＋ゲストの『Apple Cores』(Anti-)と、カルテット第4弾『Abstraction Is Deliverance』（Intakt）が登場しており、この勢いは今後もしばらく続きそうだ。

今回は『Apple Cores』のコア・メンバーであるジョシュ・ワーナー(el-b)、チャド・テイラーとのトリオで、2日間公演の第2夜、ファースト・ステージを観た。ブルックリンを拠点とするワーナー（1974～）は、ビル・ラズウェル、ウータン・クラン（ヒップホップ）、ヘリオ・パラッラックス（レゲエ）との共演歴があり、画家としても活動。ワーナーの呼びかけで結成されたカルテットResilient Vesselsにルイスが参加しており、2021年に『Live at the Cell』（RR Gems）がリリースされている。テイラー（1973～）は10歳からシカゴで育ち、プロ入り後は同地の革新派ミュージシャンとの人脈を築く。2016年にルイスとの共演関係が始まり、2018年発表作『Radiant Imprints』（Off）が最初のデュオの成果となった。

オープニング・ナンバーは、エディ・ハリス(ts) 61年の『Exodus To Jazz』からの「アリシア」。カヴァー・ヴァージョンが極めて少ないこの曲を選んだのは、テナー奏者としての影響関係の可能性も考えられる。悲しみを湛えたようなバラードの原曲を、テンポはそのままにスピリチュアルなナンバーへとアレンジ。テイラーのマレット使用も効果的で、終始テナーがソロをとったこともあって、前奏曲のような雰囲気を醸し出した。

続く「アップル・コアーズ #2」は、近作でインタールード的に配置されていた3分37秒の曲で、当夜はルイスが8ビートに乗って高音域から低音域までを速いパッセージを交えたソロで主役を務めた。

新作からの「プリンス・ユージン」は、ベース・イントロがドラムとのデュオになるミディアム・ナンバーで、テナー・ソロのメロディとスタイルから連想したのが、70年代のビリー・ハーパー。日本民謡の要素も感じさせた咆哮に対して、テイラーがバスドラの3連打のパターンで、テナー・ソロにさらなるエネルギーを注入したシーンに、2人の強い絆が認められた。

「ブロークン・シャドウズ」はオールド・アンド・ニュー・ドリームズを皮切りに、ノエル・アクショテ、ザ・バッド・プラスらがレコーディングしてきたオーネット・コールマンのナンバー。序盤をルイスのアグレッシヴなテナーで飾ると、場面変化を挟んでテイラーも激しいプレイで継投。再びルイスにスポットが当たると、ガトー・バルビエリが思い浮かび、続いてデヴィッド・マレイが二重写しになる。汗のせいか、ソロの途中で眼鏡を外し、フリーキー・トーンも交えながら、長いソロ・パートで自己主張した。そしてテイラーがソロを引き継ぎ、ソロ終わりにリズム・パターンを変えてスロー・ダウン。そのまま曲が終わるのかと思いきや、メドレー的に始まったのがマル・ウォルドロンの名曲「レフト・アローン」。カルテット最新作『Abstraction Is Deliverance』収録曲は、リズミカルなアレンジが新鮮で、ここではワーナーのベースもフィーチャーされた。

●James Brandon Lewis Trio performs “”Left Alone”：

新作からのスロー・ナンバー「オブ・マインド・アンド・フィーリング」も、スピリチュアルなサウンドで終始し、静かに落着した。

当夜のセット・リストで最も興味深かったのが「ザ・ヴィル」だ。レコーディング済みだが未発表の自作曲は、即興のテナー・ソロでスタート。演奏が進んだところで「ボディ・アンド・ソウル」が現れると、「ビバップ」「虹の彼方に」「A列車で行こう」「ザ・グッド・ライフ」等を短く繋げながらの無伴奏ソロであることが明らかに。これを序盤としたトリオ合奏は、リズミカルなバップ色ありのテーマから、ルイスの先発ソロへと展開。上体を前後に動かしながらの熱演に区切りがついたところで、言葉を発した。「よし、決まった！」。ワーナーのソロ・パートに移った間も、ルイスの興奮は冷め止まず、ワーナーを掛け声で鼓舞する。ソロ3番手を担ったテイラーは、リズム・パターンに変化をつけて見せ場を演出。テナー・テーマに進んで、トリオがピタリと落着した。「D.C.・ガット・ポケット」では、テナー・パートのバックをつけたテイラーのフレーズにルイスが反応。このような即興的なやり取りも、また楽しい。

演奏の途中で、ルイスがメンバーを紹介。自身がハワード大学在学中の2005年に、同大のジャズ・アンサンブルで初来日し、「偉大なトランペット奏者」大野俊三と共演経験があるとのこと。そんな日本との所縁を持つルイスは、自身のバンドでは今回が初来日。「みなさんのエネルギーに感謝します」と述べて演奏に戻り、トリオが一丸となってエンド・テーマに進んだ。

アンコール曲は、『Eye Of I』『Abstraction Is Deliverance』に収録の「イーヴン・ザ・スパロウ」。テナー＆ベースのユニゾン・テーマで幕を開けるスロー・ナンバーで、ラストまでテナー主導で進んだ。当夜のステージは静と動のコントラストが、トリオの音楽性の一つであることを物語る内容だった。

終演後、事前にメールのやり取りをしていたルイスのバックステージを訪れてインタヴュー。『Apple Cores』のアルバム名は、アミリ・バラカの『Black Music』（1968年）所収の作品から拝借したという。バラカはジャズとの関係が深い作家、詩人、評論家だ。ここで当夜の点が線で繋がった。ルイスが影響を受けて、創作の大きなインスピレーションとする要素は60年代に集中している。それがフリー・ジャズに代表される音楽ばかりでなく、文学にも及んで、ルイスのオリジナリティを形作っていることを知ったのも、当夜の収穫だった。